Главой ФРС Бернанке стал 1 февраля 2006 года по решению Американского Сената. Этот пост он принял у 79-летнего Алана Гринспена ("повелителя доллара"), возглавлявшего ФРС в течение 18 лет и ушедшего в отставку по собственному желанию.
При вступлении на свой пост Бернанке столкнулся со многими проблемами, в том числе и с зачатками пресловутого "кризиса ипотечного кредитования". На тот момент в Китае и Японии, например, население откладывало 20-40% от своих доходов, а жители США тратили всё и влезали в долги, тем самым, загоняя уровень сбережений в негативную зону. Бернанке ещё до принятия своего нынешнего поста признавал это одной из серьёзнейших проблем Америки ("затор сбережений"). Благодаря тому, что подавляющее число стран использует долларовые депозиты как страховку от риска, в США льётся колоссальный поток денег, который привлекает не столько стабильность американской макроэкономики, сколько надёжность на тот момент американской валюты, а, по сути, и ФРС. Америка по этой причине может жить в долг, пока все остальные депонируют в доллар, но это завышает его курс и как следствие падает конкурентоспособность экономики США. Как "сражается" с этим "гордиевым узлом" Бернанке, мы и наблюдаем в настоящее время. По мнению многих ведущих экономистов, здесь более уместна осторожность Бернанке, по сравнению с решительностью Алана Гринспена.